フォルクローレに親しむ以前は、ジャズ・ボーカルを主に聴いていた。
それも１９４０年代～５０年代というアメリカの古い録音が中心だった。
ＣＤだけでなく、ＬＰも多少は所有し、現在も気が向いた時には針をおとしているが、ＬＰの他にもシャレ程度に「ＳＰレコード（ＳＰ盤）」も所有している。
一般的なＳＰ盤は、１０インチ（２５ｃｍ）の盤に各面1曲が録音されている。回転数は、１分間に７８回転。ステレオという概念が無い時代、当然、モノラル録音である。
この安いポータブル・レコード・プレーヤーでも、ＳＰ盤を聴くには、オプションのＳＰ盤専用針が必要である。しかし、所詮、ポータブル・レコード・プレーヤー。その音はあまりにも浮ついた印象で、軽く浅かった。針圧も調整出来ない。音飛びしそう。盤を痛めそう。
持っているＳＰ盤は、ほとんどＬＰ化・ＣＤ化されているので、ＳＰ盤をわざわざ聴く必要性は皆無であると感じつつも、せっかくなのでＳＰ盤を聴くための現代的で安価なサブ・システムを導入してみることにした。
アンプとスピーカーは、「ＢＯＳＥのＡＷ－１」というラジカセを使用。これは、カセットが故障しているジャンク品を安く買って、ラジオとしてたまに使用している物を活用。ラジカセと言ってもＣＤ等の外部入力端子もあり意外と便利で、しかも、音は中低域が張り、まとまりが良い。７～８年前に購入、五千円位だったか。
そして、現代のレコードプレーヤーで７８回転があるのは（予算の範囲で）、やはり３スピードのプレーヤーであり、数年前に倒産したＶＥＳTAXのというＤＪ関連メーカーの「ＢＤＴ－２５００」をチョイス。ヤフオクで２千円台でゲット。これは、ＰＨＯＮＯ端子接続と通常のＬＩＮＥ端子の接続の切り替えが付いているので、ＰＨＯＮＯ端子の無いＡＷ－1にも使用可能である。
肝心のカートリッジであるが、ＳＰ盤専用のカートリッジは、安くても数万円もする。そこで検索すると、ＪＩＣO（日本精機宝石工業株式会社）というメーカーでＳＰ盤用交換針が多数ラインナップされており、通販で買える。なかでも世界的な音響メーカーであるＳｈｕｒｅのカートリッジ用の交換針にＳＰ用も多数用意されている。ＳｈｕｒｅのカートリッジにＪＩＣＯのＳＰ用交換針を組み合わせることにした。
何年か前のＤＪブームではＳｈｕｒｅのカートリッジが多く使われていたが、そのためか地方のハードオフあたりでも、Ｓｈｕｒｅの中古カートリッジは比較的簡単に手に入る。ＤＪでは定番とも言えるテクニクスのヘッドシェルが付いたＳｈｕｒｅ・ＳＣ３５Ｃ（ＭＭ）が程度良さそう、ということで購入。３千円位。これは、トレース・ミスが少ないという点で、アメリカの放送局でも使われることもあるらしい。これの交換針として「ＪＩＣＯの交換針ＳＳ－７８Ｅ」を発注。３千円強。
ＬＰ用には、同様にＳｈｕreの定番Ｍ４４シリーズから、あえて定番人気のＭ４４Ｇを外して、ＳＣ３5Cに構造が近いＭ４４GＸを選択。これはヤフオクで２千円程度と安さに引かれたから。これにもテクニクスのヘッドシェルが付いてきた。
さあ、聴くぞ！と思ったが、ここで思わぬ問題が、ＪＩＣＯのＳＣ－３５ＣのＳＰ用針（ＳＳ－７８Ｅ）の針圧が３．０～４．０ｇ。これに対してＭ４４GXの針圧が０．７５～１．５ｇ。この２つのカートリッジを交互に使うには、各針圧の調整が必要であり、その前提としてその両者の針圧をある程度正確に管理する必要がある。
やっとこれで聴けるぞ！と試聴。こんなシステムでも、ＳＰ盤は、ノイズの中から大らかで、かつ、臨場感のある音を楽しめる。ＣＤなどの現代のソースでは、ＢＡＳＳを効かせて聴きたいところだが、ＳＰ盤では、レンジが狭いのかナチュラルなノーマルモードの方が聴きやすいと感じた。
正直もっと良いシステムで聴いてみたいという気持ちも湧きあがる。
しかし、音は別として、ＳＰ盤は、いかんせん片面３分程の演奏時間である。ゆったり聴いてはいられない。針の上げ下げにも緊張感を伴う（ＢＤＴ－２５００の操作は、すべて手動になります）。曲の初めから終わりまでイヤでも集中して、緊張して聴くことになる。
ＳＰ盤からＬＰへ変わった時代に遭遇した人は、ＬＰがいかに音楽をゆったりと楽しめるものだと感じたことだろう。また、ＣＤの時代になり、さらに音楽は便利になった。
ましてや、今は音楽をダウンロードして聴く時代だ。
しかし、ダウンロードした便利な音楽も良いが、ＳＰ盤を聴くというのは、より贅沢な行為であると予感した。
とはいえ、ＳＰ盤再生もこだわればキリがない。やっとスタート地点といったところだが、とりあえず、今は、この程度で止めておく。
なお、私の母の実家は宝飾加工業者であり、戦時中、国からの依頼で水晶（系）のＳＰ盤用の針を特別に加工し納品していたという。一般的にＳＰ盤は「鉄針」で聴く。いったいあの時代、誰が水晶針を使っていたのか。
